Shouten
Shouten 小篆 o escritura de Pequeño Sello
Si bien la creación de este estilo no puede ser atribuida a una sola persona, consideraremos a Qin Shi Huang 秦始皇 (lit. “El primer Emperador Quin”) como la primera persona que favoreció la instauración de un sistema de escritura más o menos normativizado en el marco de una reformulación del sistema político y cultural de la antigua China con el fin de reforzar la reunificación imperial. Más de 3300 kanji se regularon ajustándose a un formato pequeño, rectangular y vertical llamado Shouten 小篆
(escritura de pequeño sello), lo que llevó más tarde a la creación del primer diccionario de caracteres chinos, el Erya 爾雅.
Se destinó a usos formales, como escritura oficial, y convivió con otros siete estilos más durante la dinastía Qin, los llamados Ba Ti 八體 (ocho cuerpos):
• Escritura de gran sello, o Daiten大篆.
• Escritura de pequeño sello, o Shouten 小篆.
• Escritura de oficina, de los escríbanos, o Reisho 隷書.
• Escritura para los bonos de mensajería, o Ke Fu 刻符, en chino.
• Escritura de gusano, o Chong Shu 蟲書, en chino.
• Escritura para los sellos, o Mo Yin 摹印, en chino.
• Escritura para tablas ornamentales, o Shu Shu 署書, en chino.
• Escritura para inscripciones en las armas, o Shu Shu 殳書, en chino.
La escritura de sello siguió siendo popular a lo largo de la Dinastía Han, conservada en numerosas losas de piedra talladas, utilizándose para los documentos oficiales o con fines ceremoniales, en inscripciones en vasijas de bronce y para la talla de sellos. Pero también se utiliza en la era moderna, no sólo en el mundo de la caligrafía para los sellos de los calígrafos, los In 印, sino también para los sellos de negocios o uso cotidiano (hanko 判子).
